甲醛HCHO，無色氣體。有特殊的刺激氣息，氣體相對(duì)密度1.067(空氣為1)。液體相對(duì)密度0.815(-20度)，熔點(diǎn)-92度，沸點(diǎn)-19.5度。易溶于水和乙醇。水溶液的深度通常為35%-40%。甲醛氣體與空氣混合形成爆炸性混合物，著火溫度約300度，用作農(nóng)藥和消毒劑，也用于制造酚醛樹脂、脲醛樹脂、維綸、烏洛托品、染料等。由甲醛在銀、銅等金屬催化作用下脫氫或氧化制得。

　　甲醛能與蛋白質(zhì)中NH2基結(jié)合天生甲酰化蛋白，其反應(yīng)速度受PH值和溫度的明顯影響。氣態(tài)甲醛強(qiáng)烈刺激黏膜，甲醛水溶液可使蛋白質(zhì)變性，被廣泛用于殺菌劑。對(duì)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，大鼠經(jīng)口LD50為800mg/kg，對(duì)人體，在低濃度下適合初刺激眼黏膜，濃度稍高時(shí)刺激上呼吸道，引起咳嗽、胸悶，同時(shí)額部感到有特殊的壓迫感，并使黏膜潰爛，進(jìn)面的肺部引起炎癥。吸入甲醛后可引起食欲減退、厭食、體重減輕、衰弱、失眠癥;

　　假如常常接觸則可能產(chǎn)生致敏現(xiàn)象。并可造成皮膚組織潰爛。甲醛對(duì)中樞神經(jīng)有麻醉作用。

　　甲醛對(duì)人體健康的影響包括嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能異常、肝功能異常、免疫功能異常、中樞神經(jīng)系統(tǒng)影響、還可損傷細(xì)胞內(nèi)的遺傳物質(zhì)，是可疑致癌物。其中適合敏感的是嗅覺和刺激，因此其主要危害表現(xiàn)為對(duì)黏膜的刺激作用。甲醛經(jīng)呼吸道易于吸收，但經(jīng)皮膚吸收很少。經(jīng)鼻吸入的甲醛93%滯留在鼻腔組織中，高濃度吸入時(shí)會(huì)泛起呼吸道嚴(yán)峻的刺激和水腫、呼吸道阻力增高、呼吸頻率下降、眼刺激、頭痛。

　　進(jìn)入體內(nèi)的甲醛代謝非常迅速，立刻氧化為甲酸，接著很快被氧化為CO2，從肺部呼出，部門甲醛從尿中排出。因此，人和動(dòng)物吸入甲醛后，血液中甲醛深度并未發(fā)現(xiàn)升高。

　　反復(fù)吸入小劑量甲醛可誘發(fā)過敏反應(yīng)，泛起哮喘;皮膚直接接觸甲醛可引起過敏性皮炎、色斑、壞死。

　　用各種哺乳動(dòng)物細(xì)胞體外檢測(cè)結(jié)果，證實(shí)甲醛具有誘發(fā)哺乳動(dòng)物細(xì)胞基因突變的作用，并且對(duì)DNA有損傷作用，產(chǎn)生DAN斷裂和DNA-蛋白質(zhì)交聯(lián)，按捺RNA的合成。但整體動(dòng)物的試驗(yàn)結(jié)果與體外試驗(yàn)結(jié)果相反，其主要原因可能是甲醛在體內(nèi)代謝快，除直接接觸甲醛的器官(如鼻或氣管)之外，闊別接觸器官的組織，很少直接受到甲醛的作用。

　　實(shí)驗(yàn)動(dòng)物高濃度吸入染毒可引起鼻腔鱗狀細(xì)胞癌。人群流行病學(xué)調(diào)查表明，接觸甲醛患鼻、鼻咽和口腔癌的危險(xiǎn)性升高。國(guó)際癌癥研究中央將甲醛列入人類可疑致癌物。